Extincție în masă mai mare documentate în istoria de viaţă a avut loc la sfârşitul epoca Paleozoică aproximativ 252 milioane de ani în urmă (mya). Ceea ce sa întâmplat apoi la complexitatea ecologice existente? În acest moment, 56% dintre genuri marine şi cât mai mult de 90% din speciile au fost decimate. Fosili înregistrări este cea mai completă pentru skeletonized animale marine bentonice (jos-locuinţă). Geografic pe scară largă, marin taxă mai mare cu un stil de viaţă drastic diferite au fost reduse la câteva specii au supravieţuit sau au fost stinse în totalitate. Paleontologii au cunoscut de extincţii în masă de aproape 150 de ani, la capete de acuzare de taxoni fosili în straturile geologice succesive. Treptată schimburi între taxă mai mari dominante şi bresle (diferite moduri de viaţă) sunt, de asemenea, cunoscute, cel puţin la scară globală grosier, la aceste capete de acuzare si de la analogii cu forme de viaţă. Cu toate acestea, de urmărire cum lumea ecologice a devenit complexe s-a dovedit a fi o sarcina descurajatoare.