O rată minimă de remunerare că firmele sunt legal obligat să plătească muncitorilor. Ţările industriale cele mai au un salariu minim, deşi anumite tipuri de muncitori sunt deseori scutite, tineri sau cronometre parte. Cei mai mulţi economişti recunosc că un salariu minim, în cazul în care acesta este de a face ceea ce este menit să facă, va duce la creşterea şomajului decât ar exista fără ea. Principala justificare oferite de politicieni pentru a avea un salariu minim care este salariul care ar fi decis de către cumpărători şi vânzători o piaţă liberă ar fi atât de mici că este imoral pentru oameni să lucreze pentru el. Astfel încât salariul minim ar trebui să fie deasupra pieţei de compensare salariu, caz în care lucrătorii mai puţine ar fi cerut la faptul că salariul decât ar fi angajat la salariul de piaţă. Cât de multe mai puţine va depinde de cât de departe salariul minim este mai sus la salariul de piaţă?

Unii economisti au contestat acest model de simplu cererea şi oferta. Mai multe studii empirice au sugerat că un salariu de minim moderat mai sus salariu de piaţă liberă nu ar afecta mult ocuparea forţei de muncă şi ar putea (în cazuri rare) potenţial ridica-l. Aceste studii nu sunt acceptate pe scară largă printre economişti. Tot ce face pentru cei în lucrare, un salariu minim nu poate ajuta majoritatea oamenilor foarte sărace în cele mai multe ţări, care au de obicei nici un loc de muncă în care să câştige un salariu minim.