Se referă la surse închise de material radioactiv conţinute într-un volum mic (dar nu radioactively contaminate soluri şi metale vrac) în unul sau mai multe dintre condiţiile următoare (luate de la NRC orfan Source Iniţiativa):

• într-o condiţie necontrolate, care necesită îndepărtarea pentru a proteja sănătatea publică şi siguranţa la o ameninţare radiologică;
• Controlat sau necontrolate, dar pentru care un partid responsabil nu pot fi uşor identificate; Controlată, dar a materialului continuat securitatea nu poate fi asigurată. Dacă deţinute de un licențiat, deţinătorul de licenţă are sau nu câteva opţiuni pentru, sau este în incapacitate de a oferi pentru dispunerea în condiţii de siguranţă a materialului;
• În posesia unei persoane, nu este licenţiat pentru a poseda materialul, care a făcut să caute să posede materialul; sau
• aflate în posesia unui program de protecţie radiologică a stat pentru unicul scop de a atenua o ameninţare radiologice datorită uneia dintre condiţiile de mai sus şi pentru care statul nu are un mijloc de a oferi pentru materiale corespunzătoare dispunerii.