De asemenea, numit glycolaldehyde, molecula simpla de zahar este compusa din carbon, hidrogen şi oxigen şi joacă un rol cheie în reacţia chimică care se formează acidul ribonucleic (ARN), un biomolecule crucială prezente în toate celulele vii.

Simplu zahăr molecule sunt găsit abundent pe pământ, de obicei sub forma o pudră albă inodor cu un gust dulce. Cu toate acestea, zahăr niciodată nu a fost găsit în spaţiul cosmic până de curând. În August 2012, o echipă de astronomi Europene şi americane, a declarat au avut reperat o moleculă de zahăr simple într-un nor de gaz care înconjoară o stea de 10.000 de ani similare la soare. IRAS stele, numit 16293-2422, este aproximativ 400 de ani lumină de pământ. Simplu zahăr moleculă sau glycolaldehyde probabil sunt formate de radiația de la Steaua lovind chiar simplu molecule plutind prin spaţiul.