Fluctuaţii rapide în amplitudinea şi faza de undele electromagnetice sau acustic care au propagat printr-un mediu care conține fluctuaţii în Indicele de refracţie, precum atmosfera. Este cel mai comun exemplu al optice scintilator "clipeală" de stele observate prin atmosfera. Scintilator apare ca urmare a aleatoare împrăștierea unghiulare produs de fluctuaţiile de indicele de refracţie. Pentru propagarea undelor electromagnetice, acestea rezultă din fluctuatiile temperaturii şi, mai ales la departe infraroşu şi frecvenţele radio, umiditate. Scintilator în propagarea undelor acustice apare la fluctuaţiile de viteză și temperatură. Fluctuaţii în amplitudine de componentele de frecvenţă diferite în spectrul unui obiect poate da naştere la schimbări evidente în culoarea (cromatica scintilator); un exemplu este o clipeală roşu şi albastru aleatoare de stele strălucitoare lângă orizont. Scintilator statisticile au fost folosite pentru a studia turbulenţe în regiunile variind de la stratul limită planetare ionosfera, precum interplanetare şi spaţiul interstelar. Scintilator este important pentru imagistica astronomice, optice şi comunicațiile radio, cu laser şi propagarea acustice, active şi pasive teledetecţie şi performanţa sistemului Global de poziţionare.