Substanțele acid beta-hidroxibutiric, acid acetoacetic și acetonă care sunt produse de metabolismul acidului gras și carbohidratului în ficat într-o proporție aproximativă de 78:20:2. Acetoacetatul este provine din acetil-CoA. Cea mai mare parte este convertită enzimatic în beta-ketobutirat dar o mică parte este decarboxilată spontan în acetonă. Corpurile cetonice pot fi folosite drept carburanți de către țesuturile musculare și ale creierului. În cazul foamei și a diabetului zaharat, sunt produse cantități mari provocând acidoze metabolice și niveluri ridicate ale celor trei corpuri cetonice în sânge și urină.