Unele pietre sunt individual de refracţie: ele au un singur indice de refractie. Alte pietre pretioase (în fapt, majoritatea) sunt de două ori de refracţie: ei au doi indici de refracţie diferiţi. Atunci când un fascicul de lumină intră într-o bijuterie de refractie dublu, aceasta este împărţită în două grinzi, fiecare călătorie la o viteză diferită şi pe o altă cale prin cristal. Birefringenţa este o măsură a diferenţei dintre cele două indici de refracţie în pietre, care sunt de două ori de refractie, şi aceasta variază de la un minim de 0.003 la un nivel record de 0.287. Geme Foarte puţini sunt individual de refracţie, în fapt, numai bine-cunoscut, cu pietre, care sunt proprietate diamant, spinel şi granat.