Orice substanţă în aer, care ar putea, într-o concentraţie suficient de mare, omule rău, alte animale, vegetaţie, sau materiale. Poluanţii pot include aproape orice compoziţie naturală sau artificială a materiei aeriene susceptibile de a fi aer. Acestea pot fi sub formă de particule solide, picaturi de lichid, gaze, sau în combinaţie a acestora. În general, acestea se împart în două grupe principale: (1) cele emise direct de la surse identificabile şi (2) cele produse în aer prin interacţiunea dintre două sau mai multor poluanţi primar, sau prin reacţie cu componentele atmosferice normale, cu sau fără photoactivation. Exclusive de polen, ceaţă, şi praf, care sunt de origine naturală, aproximativ 100 de contaminanţi au fost identificate. Poluanţilor atmosferici sunt adesea grupate în categorii pentru usurinta in clasificare, unele dintre el categorii sunt: ​​solide, compuşi cu sulf, produse chimice organice volatile, pulberi în suspensie, compuşi de azot, compuşi cu oxigen, compuşi halogen, compus radioactiv, şi mirosuri.