Negocierile de aderare sunt vitale pentru monitorizare şi de a ajuta ţările candidate să se pregătească pentru aderare şi pentru evaluarea gata cum sunt. Fiecare ţară este evaluată pe baza meritelor proprii din punct de vedere al conformităţii cu criteriile de aderare. Negocierilor ajuta ţările candidate să se pregătească pentru a îndeplini obligaţiile de membru Uniunii Europene. Au, de asemenea, permite Uniunii să se pregătească pentru extindere în ceea ce priveşte capacitatea de absorbţie.

Negocierilor se referă la adoptarea si implementarea acquis-ului comunitar, care este monitorizată de către Comisie. Acquisis împărţită în capitole, şi există cât mai multe capitole ca zonele în care trebuie să fi făcut progrese. Aceste zone sunt identificate prin theacquis de screening. Program de asistenţă tehnică şi schimbul de informaţii (TAIEX) joacă un rol aici. Fiecare capitol se negociază individual, şi măsurabile de referinţă criteriile definite de deschidere şi închidere a fiecărui capitol.

Negocierile au loc la conferinţe interguvernamentale bilaterale între statele membre și țara de candidat. Poziţii de negociere comune sunt definite pentru fiecare dintre capitolele referitoare la probleme de competența Comunității.

Rezultatele negocierilor (cu rezultatul de dialoguri politice şi economice) sunt încorporate într-un proiect de tratat de aderare, odată ce negocierile privind toate capitolele sunt închise. Dacă este cazul, sistemul de măsuri tranzitorii permite negocieri urmează a fi încheiate chiar dacă transpunerea acquis-ului nu a fost finalizată.