O măsură de gradul de şomaj în forţa de muncă, unele timp special, exprimată în procente din forţa de muncă disponibilă totală. Aproape toate guvernele naţionale au acum unele statistice agenţia sau departamentul însărcinat cu colectarea datelor necesare şi estimarea rata şomajului la intervale frecvente (lunare sau trimestriale) de orientare de factorii de decizie politică. În termeni largi conceptele care stau la baza sunt destul de similare la o ţară la alta: numărul de persoane clasificate ca șomeri este de a fi împărţit la numărul de persoane clasificate ca fiind în forţa de muncă disponibilă, cu rezultatul, exprimat în procente. Cu toate acestea, diferenţele de la ţară la ţară în regulile de clasificare şi metode de colectare date practice folosite pentru estimarea atât numărătorul şi numitorul această fracţiune face exacte comparaţie internaţională de ratele şomajului foarte dificil, dacă nu imposibil. Utilizarea de şomeri totaluri derivate din agenţiile care distribuie şomajului prestații pentru asigurare în special este suspecta dar totuşi larg practicat de unele ţări agenţiile statistice oficiale. De exemplu, unii oameni pot pretinde fals ar accepta o ofertă de muncă la curent ratele salariale atunci când de fapt ele fac nici un efort (sau doar un jeton Arată de efort) pentru a localiza un astfel de job, nedeclararea intenţiile lor, astfel încât acestea pot continua să elaboreze prestaţii de şomaj pentru o perioadă de timp. Alte persoane pot fi activ, chiar cu disperare, căutând un loc de muncă şi încă nu manifestare sus în un astfel de număr deoarece acestea sunt punct de vedere tehnic eligibile pentru ajutoare de șomaj (probabil problema experienţa profesională anterioară sau prin au epuizat limita de timp) şi deci nu deranjez de a raporta succesul sau eşecul eforturilor lor locul la biroul de şomaj guvernului. (Bine conceput prin sondaj a populaţiei sau ale angajatorilor au valabilitate mult mai bine pentru măsurarea şomajul adevărat, dar încă mai au probleme de credibilitate al lor. De exemplu, sute de mii sau chiar milioane de oameni care sunt într-adevăr salariate, dar a cărui activitate este în activităţi ilegale--contrabandă, prostitutie, droguri-a face, împrumut-sharking, operaţiuni, contrabandă, jocuri de noroc ilegale sau pur şi simplu de lucru meserii convenţionale "pe cărţile" pentru a evita taxele--voioşie nega având un loc de muncă atunci când interogat de guvernul sondaje în costume care s-ar putea precum şi informează pe ele la poliţie.)