Deci ₂ acesta este un gaz incolor, constând dintr-un atom de sulf singur şi doi atomi de oxigen. Dioxid de sulf este un poluant primar majore în atmosferă provenind mai ales cărbune concediat putere de plante şi alte arderea de combustibili fosili. În atmosferă, dioxid de sulf, de obicei, este oxidat de ozon şi peroxid de hidrogen pentru a forma trioxid de sulf, un poluant secundar. Trioxid de sulf, similar cu dioxid de sulf, este extrem de solubile în apă. În cazul în care aceste oxizi de sulf sunt prezente în atmosfera, când are loc condensarea, se formează picături de acid sulfuric (ploi acide). Erupţii vulcanice oferi o sursa naturala de dioxid de sulf din atmosferă. Însă adevărata problemă asociată cu producția de acid sulfuric în atmosfera nu este cu bioxid de sulf expulzat de vulcani. Producerea antropice de dioxid de sulf, cauzata de arderea combustibililor fosili, este în mare măsură responsabil pentru daunele cauzate de ploi acide.