O mahala este o zonă dărăpănat din un oras caracterizat de precare şi mizerie şi lipsită de exploatare de securitate. Termenul tradiţional a făcut referire la zonele de locuinţe care au fost o dată relativ prosperă, dar care s-a deteriorat ca locuitorii originale s-a mutat pe mai noi şi mai bune zone ale orasului, dar a venit pentru a include aşezările informale vasta găsit în oraşe în curs de dezvoltare. Sunt, de obicei, locuită de foarte sărace sau social dezavantajate.