O metodă de acționare mers înapoi folosind puterea aburului pentru prima dată introdus de James Stirling în 1874. Doi cilindri, un abur şi un ulei şi conectate printr-o tijă, au fost montate în afara cazan. Deseori ei s-au instalat în interiorul cabinei sau adăpostite în prelungirea roata splasher, dar, dacă drum liber în picioare în afara cazanului, au uitat similare şi ar putea fi confundat cu o pompă de aer frână Westinghouse. Retractorului este controlată de două pârghiile în cabină. Pentru a muta retractorului, abur este admisă pe o parte sau alta a pistonului în cilindrul de abur. Piston se mută tijă şi astfel variază poziţia retractor rod. Separate valve controlează fluxul de ulei în al doilea cilindru între cele două părţi a pistonului. Atunci când poziția retractorului este stabilită de cilindrul de abur, este blocat de cilindrul de ulei. a pointer în cabina oferă o indicație a poziţia retractorului. Mai târziu au fost prevăzute singură pârghie comenzi pentru unele versiuni de acest lucru şi alte tipuri de putere retractor. Abur inverse au fost în general dificil să se menţină şi au fost predispus la "rătăcitor" off poziţie datorită scape de abur sau scurgerea de aer în cilindrul de ulei. Ele necesare adesea un grad de "persuasion" sau operațiuni repetate pentru a obţine setul retractor în poziţia corectă.