Mişcările de plăci continentale peste manta curenţi a căror trageţi-le în apropiere de suprafața Pământului. Ca departe înapoi ca 1912, Alfred Wegener remarcat că continente se potrivesc împreună ca de puzzle piesele în unele pierdut întreg (a se vedea Pangaea, un nume care a inventat). a fost ignorat, dar în 1929, Arthur Holmes a decis că curenţilor de convecţie termice în mantia ar putea deplasa continente. Aceste idei, de asemenea, ţine cont de unde vine seafloor (emise prin fisuri între plăci de material topit), modul în care unele dintre dispare (atunci când marginea o farfurie dispare sub un alt--subducţie), şi de ce vulcanic şi de munte de construire activitate suprafeţe atât de des în curele (placa marginile).