O credinţă că lumea a experimentat este cel mai rău posibil. Descrie o credinţă generală că lucrurile sunt rele, şi tind să devină mai rău; sau care se uită la eventuala triumful de rău peste bun; ea contrastează cu optimism, contrar credinţa în bunătatea şi progresul de lucruri în general. Comun o enigmă ilustrează optimism faţă de pesimism cu întrebarea - face unul ceea ce priveşte o dată de sticlă de apă ca: "Este de sticlă jumătate gol sau jumătate plină?" Înţelepciunea convenţională se aşteaptă optimişti pentru a răspunde cu jumătate plin şi pesimiştii să răspundă cu jumătate gol, dar acest lucru nu este întotdeauna cazul.