Un gaz cu puternic efect de seră cu un potențial de încălzire globală de 298 ori că de dioxid de carbon (CO2). Principalele surse de protoxid de azot includ practicilor de cultivare a solului, în special utilizarea de îngrăşăminte organice comerciale, arderea de combustibili fosili, producţia de acid azotic şi arderea biomasei.

Naturale emisiile de N2O sunt în principal de bacterii rupere jos de azot în soluri şi oceanelor. Protoxid de azot este eliminat în principal din atmosferă prin distrugerea în stratosferă de radiaţii ultraviolete şi reacţii chimice asociate, dar este, de asemenea, pot fi consumate de anumite tipuri de bacterii în soluri.