O schimbare pronunţat în ambele morfologia internă şi externă unui animal care are loc într-un interval scurt de timp, declanşate de unele combinaţii de repere interne şi externe. Gradul de morfologice schimbare variază considerabil între specii. Chiar şi atunci când morfologice modificările sunt relativ uşoară, metamorfoze obicei aduce o schimbare pronunţat în habitatul si stilul de viata. Să ia în considerare, de exemplu, transformarea de o omidă lent consumul de frunze într-un fluture care zboară nectar de băut; sau de o larva nonfeeding dar free-swimming microscopice într-o coajă bivalved într-o lipitoare sedentar suspendarea de hrănire; sau de un acvatice suspensie-alimentare cu coada larva mormoloc intr-o broasca semiterrestrial carnivore sau broasca râioasă. În multe specii, metamorfoze este cu adevărat o revoluţie, ecologice, morfologice şi fiziologice. Precise modificările morfologice, fiziologice şi biochimice ce constituie metamorfoze; mecanisme neuronale, hormonale, şi genetica prin care aceste modificări sunt controlate; şi consecinţele ecologice de aceste modificări şi când au loc continuă să fie studiat într-o mare varietate de animale. Controlul hormonale şi genetice de metamorfoză a fost examinat cel mai bine în câteva specii de insecte, amfibieni şi peşti (precum cambulă), dar alte aspecte de metamorfoză au fost studiate pentru alte insecte, amfibieni şi specii de peşti, precum şi pentru crabi, lipitori, gasteropode, bivalve, bryozoans, echinodermelor, ascidii — într-adevăr, reprezentanţilor, în esenţă, fiecare increngatura animale.