O lampă care creează radiant energie atunci când sale cu filament metalice este încălzită de un curent electric. Filamentului este proiectat pentru a produce energie radiant în porţiunea vizibilă a spectrului electromagnetic (lumină). Filamentului este dintr-un material special care este acceptat într-un plic (bulb), care a fost evacuat sau umplut cu un gaz inert, argon, azot sau krypton. În plus faţă de lumină, încălzită filamentului emite energie infraroșu și ultraviolet. Atunci când oricare din aceste radiații este accentuat, lampa pot fi utilizate ca o sursă de energie că, dar cu o reducere eficacitate luminoasă. Eficacitatea luminoasă (denumit anterior eficienţa lumina-sursă) este raportul dintre unităţile de lumină produse (lumeni) pentru energie (w), și este exprimată în unități de lumeni per watt (lm/W).