Proces în care bacteriile sau drojdiile determină o reacție chimică, care crează compuși mai simpli, din compuși anteriori mai complecși. La iaurt, fermentarea se referă la procesul de transformare a laptelui în iaurt printr-o reacție chimică indusă de bacterii (în special Lactobacillus bulgaricus), care crează acid lactic din lactoză. Procesul de fermentare este de asemenea responsabil pentru crearea gustului acru al iaurtului.