Cutremur, exprimate în mărime şi cel mai apropiat distanţa de la site-ul baraj sau caracteristicile de istoria timp mişcări câmp liber sol, pentru care siguranţa barajului şi structurilor critice asociate cu barajul sunt evaluate. În multe cazuri, acest cutremur va fi cutremur credibile maximă la care va fi expusă barajului. Cu toate acestea, în alte cazuri unde posibile surse de sol mişcare nu sunt uşor de aparenta, poate fi o mişcare cu caracteristicile prescrise selectat pe baza unei evaluări probabilistice propunerilor sol care pot să apară în apropierea barajului. Pentru a fi considerate sigure, ar trebui să se demonstreze că barajul poate rezista la acest nivel de cutremur agitare fără eliberarea de apa din rezervor.