Cât de mult mai puţin este o sumă de bani datorate în viitor în valoare azi? Răspunsul este găsit de ¬discounting fluxurilor de trezorerie viitoare, folosind o rată a dobânzii care reflectă faptul că bani în viitor este în valoare de mai puţin de bani acum, deoarece banii acum ar putea fi investit şi câştiga dobânda, întrucât viitoarele bani nu pot. Firme utilizează cashflow reduse pentru a judeca dacă un proiect de investitii este valoros. Rata dobânzii este un mijloc de a reflecta costul de oportunitate de legare bani în cadrul proiectului de investiţii. Pentru a testa dacă o investiţie face sens economic veniturile trebuie actualizate astfel încât aceasta poate fi măsurată împotriva costurile. Dacă valoarea prezentă a beneficiilor depăşeşte cheltuielile, investitia este unul bun.