Pot fi utilizate pentru orice regiune care ar fi iluminate nu de o anumită sursă de radiaţii electromagnetice (sau acustic), în cazul în care obiectul înmulțirii strict în conformitate cu ray optica într-o omogenă (pe scara de lungime de undă) mediu. Unele radiații, cu toate acestea, penetra zonele întunecate din cauza împrăștierea de mediu săditor sau de obstacole în interiorul ei. Din cauza larg răspândită greşită că difracție este fundamental diferită de împrăştiere, zona de difracție termenul este utilizată, şi mai ales de ingineri de radio, care ar putea spune că pământul diffracts undele radio în această zonă (şi, probabil, s-ar ignora împrăștierea de atmosfera). Încă toate radiațiile care pătrunde unei zone de umbră face acest lucru din cauza împrăștierea de atmosfera și de către organismele solide şi lichide (inclusiv Pământului) în atmosferă sau la frontierelor sale.