O etapă cheie în istoria evolutive de viaţa pe pământ este tranziţia între pești cu aripioare şi animale cu membrelor şi cifre (aceste animale sunt cunoscute ca tetrapods). Se crede că acest eveniment sa întâmplat între aproximativ 360 şi 370 milioane de ani în urmă, în perioada Devonian. În 1999, o echipa de Paleontologii montat lor prima expediție la Insula Ellesmere în teritoriul Canadian de Nunavut în Cercul Arctic, cu speranţa de a găsi fosile care reprezintă această tranziţie. Deşi această localitate a fost vizitat niciodată înainte de Paleontologii vertebrate, vizita echipei a fost un oaspete informat sau predicţie că vârsta geologice și tipul de sedimente au fost tocmai potrivit pentru potenţial găsirea materialul în cauză. Sedimentelor s-au format în fluxuri şerpuit şi Râul estuare în prima parte a târziu Devonian aproximativ 370 milioane de ani în urmă. Peste o serie de patru Expeditii, colectiv bănuială plătit. După trei sezoane, echipa găsit o cusătură bogată de pietrele de vertebrate-cu care a dat o serie de multe tipuri diferite de pesti, inclusiv unele jaws inferioară și un bot de formă anterior necunoscut, dar care părea tantalizingly ca o formă de tranziție. Sezonului 4, ei au descoperit aproape complet schelete si multe părţi izolate de aceasta creatura, care într-adevăr s-a dovedit a fi un spectaculos şi important nou addition la povestea de origine tetrapods. Au numit-o Tiktaalik roseae: Tiktaalik este numele Inuktitut locale pentru un mare peşte de apă dulce văzut în shallows, şi roseae onoruri binefăcător care au furnizat mare parte din fondurile expediţionare.