O parte mare, relativ stabile din scoarța Pământului. Deşi ocean bazine iniţial au fost considerate cratons scăzut, astăzi termenul se aplică numai la continente. Continentale (high) cratons sunt larg centrele de continente cu topografia scăzute, care să cuprindă zone mai mari de cele mai multe continente. Cratons experienţă largă numai (epeirogenic) deformarea şi special ocazionale în contrast cu mult mai structural mobile sau instabila zonele de continente, care includ munţi, cum ar fi Himalaya, și a zonelor de ruptură, cum ar fi cele din Africa de Est. Terminologiei folosite astăzi să-şi exprime aceste contraste a fost propus de geolog German L. Köber în 1921. Kratogen la platforme continental stabil, şi orogen la munte sau centuri orogenice. Autorii mai târziu prescurtat pe termen fostul kraton sau craton. a complementare termenul, taphrogen, inventat în anii 1940, cuprinde structurilor ruptură.