O încercare sistematică a aplica hidrografie pentru a descrie apele Oceanului dezvoltat de Wust şi studenţii săi în anii 1930. În această metodă de a distinge între straturi diferite de bază se caracterizează prin maxime sau minime în lor oxigenului, salinitate sau temperatura câmpuri. În timp ce valorii necontestat descriptiv, această metodă are unele limitări semnificative. Numărul de straturi care poate fi identificată prin această techique este limitat, de exemplu Wust identificat doar şapte aceste straturi în Atlanticul de Nord, o lacună ameliorate prin metoda isopycnal. , De asemenea, aceste straturi au fost prea multe ori ar presupune a fi căile principale ale circulației oceanice, o presupunere care a fost dovedit a fi incorecte pe mai mult de o dată.