Este un set de drepturi exclusive acordate al autorului sau creator de o lucrare originală, inclusiv dreptul de a copia, distribui şi să se adapteze activitatea. Copyright nu protejează idei, doar expresia lor. În majoritatea jurisdicţiilor copyright apare la fixarea şi nu trebuie să fie înregistrate. Proprietarii drepturilor de autor au exclusiv legal dreptul de a exercita control asupra copierea şi alte exploatarea operelor pentru o anumită perioadă de timp, după care activitatea este spus pentru a intra în domeniul public. Utilizări reglementate de limitări şi excepţii de la dreptul de autor, cum ar fi Targul de utilizare, nu necesită permisiunea de la deţinătorul drepturilor de autor. Toate alte utilizări necesită permisiunea. Proprietarii drepturilor de autor a da un permis sau permanent transfera sau atribui drepturile lor exclusiv pentru alţii. Legea iniţial copyright aplicat doar la copierea cărților. În timp alte utilizări, precum traduceri şi lucrări derivate au fost condiționate de drepturi de autor. Copyright acum acoperă o gamă largă de lucrări, inclusiv hărţi, partituri, lucrări dramatice, picturi, fotografii, înregistrări audio, imagini în mişcare şi programe de calculator.