O metaforă inteligent şi fanteziste, de obicei exprimată prin comparaţie elaborate şi extinsă, care prezintă o izbitoare paralele între două lucruri aparent diferite — de exemplu, minuţios compararea unei femei frumoase la un obiect ca o grădină sau soare. Vanitate a fost un dispozitiv de popular în toată epoca elisabetană şi baroc vârsta și tehnica principal al XVII-lea engleza poeți metafizici. Această utilizare a vanitate cuvântul este nu au legătură cu definirea mai cunoscute vanitate ca un arogant atitudine sau de comportament.

Vanitate cifrele proeminent în lucrările lui John Donne, Emily Dickinson, și T. S. Eliot.