Paul Samuelson, unul dintre secolul 20 cele mai mari economişti, o dată a remarcat că principiul avantajului comparativ a fost doar mare ideea că economia a produs care a fost atât de adevărat şi surprinzător. Este de asemenea una dintre teoriile mai vechi în economie, de obicei, atribuite la David Ricardo. Teoria stă la baza cazul economică pentru comerţ liber. Dar este adesea înţeles greşit sau interpretat greşit de către adversarii de comerţ liber. Ea arată cum ţări pot obţine de tranzacţionare cu celălalt, chiar dacă una dintre ele este mai eficientă – are un avantaj absolut – în orice fel de activitate economică. Avantajul comparativ este identificarea activităţilor care despre o ţară (sau firmă sau individual) este cel mai eficient la face. Pentru a vedea cum acest lucrări de teorie imagina două ţări, alfa şi Omega. Fiecare ţară are 1.000 de lucrători şi pot face două produse, calculatoare şi automobile. Alfa pe economie este mult mai productiv decât Omega. Pentru a face o masina, alfa are nevoie de doi muncitori, în comparaţie cu Omega pe patru. Pentru a face un computer, Alpha utilizează 10 muncitori, în comparaţie cu Omega pe 100. Dacă nu există nici un comerţ, şi în fiecare ţară jumătate lucrătorii sunt în fiecare industrie, alfa produce 250 autoturisme şi 50 calculatoare şi Omega produce 125 maşini şi 5 calculatoare. Ce se întâmplă dacă cele două ţări se specializeze? Deşi alfa face ambele masini si calculatoare mai eficient decât Omega (are un avantaj absolut), are un mare avantaj în calculator face. Deci ea acum dedică cea mai mare parte a resurselor sale la faptul că industria, angajarea lucrătorilor 700 pentru a face calculatoare şi numai 300 pentru a face maşini. Acest lucru ridică computerului de ieşire la 70 şi bucăţi de masina de producţie la 150. Omega comută în întregime maşini, 250 de cotitură. Productia mondiala de ambele mărfuri a crescut. Ambele ţări pot consuma mai mult de atât în cazul în care comerţul cu ei, dar la ce pret? Nici nu va dori să importe ceea ce ar putea face mai ieftin la domiciliu. Deci alfa vor dori cel puţin 5 maşini per calculator, şi Omega nu va renunta la mai mult de 25 de maşini pe calculator. Să presupunem că termenii de comerţ sunt fixate la 12 maşini pe calculator şi 120 masini sunt schimbate cu 10 calculatoare. Apoi Alpha până se termină cu 270 masini 60 calculatoare şi Omega cu 130 masini si 10 calculatoare. Ambele sunt mai bine decât ar fi dacă nu au comerciale. Acest lucru este valabil chiar dacă alfa are un avantaj absolut în a face ambele calculatoare şi automobile. Motivul este că fiecare ţară are un avantaj comparativ diferite. Alfa pe marginea este mai mare în computere decât în maşini. Omega, deşi un producător mai scumpe în ambele industrii, este un producator de mai puţin costisitoare de masini. În cazul în care fiecare ţară este specializată în care are un avantaj comparativ cu produse, atât va câştiga din comerţ. În esenţă, teoriei avantaj comparativ spune că se plăteşte ţări pentru a comerţului pentru că acestea sunt diferite. Este imposibil pentru o ţară să aibă nici un avantaj comparativ în nimic. Acesta poate fi cel mai puțin eficient la tot, dar va avea încă un avantaj comparativ în industria în care este relativ puţin rău. Nu există nici un motiv să presupunem că o ţară avantaj comparativ va fi statice. Dacă o ţară nu ceea ce are un avantaj comparativ în si vede sale venituri cresc ca urmare, se poate permite o mai bună educaţie şi infrastructură. Acestea, la rândul lor, pot da un avantaj comparativ în alte activități economice în viitor.