Utilizarea de camere video pentru a transmite un semnal de la un anumit loc, pe un set limitat de monitoare. Aceasta diferă de la televiziune în care semnalul nu este transmis în mod deschis, deşi se poate angaja punct la punct (P2P), punct la multipunct sau mesh wireless link-uri. Deşi aproape toate camerele video se potrivesc această definiţie, termenul este aplicat cel mai adesea cu cele utilizate pentru supravegherea în zone care ar putea avea nevoie de monitorizare precum bănci, cazinouri, aeroporturi, instalaţiile militare şi magazine. Videotelefonie rareori este numit "CCTV", dar utilizarea de video în educaţia la distanţă, în cazul în care acesta este un instrument important, este adesea aşa-numitele.

În instalaţii industriale, echipamente CCTV poate fi utilizat pentru a observa părţi ale unui proces de la o cameră de comandă central, de exemplu atunci când mediul nu este potrivit pentru oamenii. Sisteme de supraveghere să funcţioneze continuu sau numai ca necesare pentru a monitoriza un eveniment deosebit. o mai avansată formă de CCTV, utilizand digital video-înregistratoare (DVRs), prevede, eventual, de mulţi ani, cu o varietate de calitate şi performanţă opţiuni şi caracteristici suplimentare (cum ar fi alerte de detectare a miscarii si e-mail) de înregistrare. Mai recent, descentralizate camere CCTV bazate pe IP, unele echipate cu senzori de megapixeli, suport de înregistrare direct la reţea-ataşat magazin drac, sau flash internă pentru funcţionarea complet autonomă. De supraveghere de a folosi publice CCTV este deosebit de comune în multe domenii întreaga lume, inclusiv Marea Britanie, unde sunt relatărilor mai multe camere pe persoană decât în orice altă ţară din lume. Acolo şi în altă parte, utilizarea crescândă a declanşat o dezbatere despre securitate faţă de confidenţialitate.