În utilizare obişnuită, "birocraţia" se referă la un complex, specializat organizaţiei (în special o organizaţie guvernamentală) compus din administratorii non-ales, bine instruiţi profesional şi grefieri angajat pe bază de normă întreagă pentru a efectua servicii administrative şi sarcini. Bureaucratic organizatii sunt rupte în departamente specializate sau ministere, pentru fiecare dintre care este atribuit responsabilitatea pentru urmărirea unui număr limitat de guvernul oficial goluri multe şi politicile — cei care se încadrează la un singur relativ îngust domeniu funcţional. Departamentele sau ministerele sunt subdivizate în diviziunilor fiecare atribuit responsabilităţile şi mai specializate pentru realizarea diferite porţiuni sau aspecte ale Departamentului Global sarcini, şi aceste divizii în rândul său sunt compuse din multiple agenţii sau birourile cu funcţii chiar mai minutios specializate (şi subdiviziunile lor). Bureaucratic organizatii întotdeauna se bazează foarte mult pe principiul ierarhiei şi rang, care prevede un clare, lipsite de ambiguitate de comandă prin care oficialii "mai mari" supraveghea oficialii "inferior", care desigur supraveghea propriile subordonate administratori în cadrul diferitelor subdiviziuni şi sub-subdiviziuni ale organizaţiei. Bureaucratic organizatii sunt de obicei charcterized de mare atenţie la delimitarea precisă şi stabil autoritatea sau jurisdicţia între diferite subdiviziuni şi printre funcţionarii care cuprind ei, care se face în principal prin solicitarea angajaţii organizaţiei să acţioneze strict în conformitate cu procedurile fixe şi normele menite să routinize aproape toate de luare a deciziilor. Unele dintre cele mai importante dintre aceste reguli şi proceduri pot fi precizate în legi sau decrete adoptate de autorităţile "politice" mai mari care sunt împuternicite să setaţi oficial obiectivele şi politicile generale de organizare, dar birocrati superioare-nivel (si chiar la nivel mediu) de obicei sunt delegate competențe discreționare considerabile pentru elaborarea propriile norme şi proceduri. Pentru că structurile de stimulare organizaţiilor birocratice în mare măsură implică respectarea strictă a regulilor formale de plină de satisfacţii şi pedepsirea neautorizate de plecări de la procedurile standard de operare (mai degrabă decât concentrându-se pe măsurabil contribuţiile individuale faţă de fapt atingerea organizaţiei politic atribuite goluri), astfel de organizaţii tind să se bazeze foarte mult pe extinse de înregistrări scrise și formulare standard, care servesc în primul rând pentru a demonstra faptul că toate deciziile despre "cazuri" individuale au fost luate în conformitate cu orientări aprobate şi proceduri, mai degrabă decât doar reflectă personale preferinţe sau judecata subiective de birocrat individuale implicate. Clasic sociale analiza ştiinţifică a birocraţiei era sociologul pioneer Max Weber în 1922 cartea economia şi societatea. Weber, ca bun germană a fost credea că o permanentă, bine educat, conştiincios, "non-partizane," prusac stil birocraţia profesional angajat să pună în aplicare orice deciziilor conducătorilor legitime ale statului s-ar putea ajunge la a fost cel mai bine forma organizatorica încă descoperit în exercitarea raţională şi eficientă colective obiective sociale într-o societate modernă cu o diviziune specializată şi extrem de complexe a muncii. În scrierile sale, Weber dedicată atenţie considerabilă la arătând moduri în care evoluţia treptată moderne metode birocratice şi valori au ajutat pentru a elimina obstacolele formidabil dezvoltării economice, promovarea socială şi stabilitate politică, care a fost inerente în mult mai puţin profesionalizate şi sistematiza practici administraţiei guvernamentale în feudale Europa şi cele mai multe alte societăţi Premoderna. În timp ce majoritatea celorlalte elevii ştiinţifice sociale de birocraţie au recunoscut importanţa istorică a birocratice organizaţional tehnici în crearea naţiuni puternice, centralizat (si alte organizatii foarte mari corporaţii de afaceri modern şi sindicate) care predomină în ţările industrializate a secolului XX, este corect să spun că, în general, au fost considerabil mai mic one-sidedly pentru aprobarea de birocraţie decât Weber a fost. În ciuda lor multe avantaje pentru a face mai eficient şi efectiv cu de rutină, recurente, de asemenea, probleme într-un mediu destul de stabil şi previzibil, metode birocratice au partea lor întunecată. Angajat şi promovat în mare măsură pe baza acreditărilor de învăţământ şi vechimea în cadrul organizaţiei şi protejate de către personalul serviciului civil practici menite să asigure un grad ridicat de siguranţa locului de muncă, oficialii birocratice tind să fie foarte bine izolate de responsabilitate pentru consecintele externe deciziile şi acţiunile lor, în măsura în care acestea staţi în mod oficial în cadrul procedurilor prescrise. Astfel sociologi ca Robert K. Merton şi Michel Crozier au arătat că presiunile pe oficiali pentru a se conforma fixa regulile şi procedurile detaliate, atunci când adaugă la responsabilităţile înguste de agenţiile specializate pentru urmărirea doar câteva selectaţi de multe obiective pe care guvernul a stabilit, destul de regulat duce birocraţi a devenit defensiv, rigide şi complet nu răspunde nevoilor urgente şi preocupărilor cetăţenilor privat şi în afara organizaţiilor cu care ei vin în profesionale de contact. ("Care nu este Departamentul meu. eu nu te pot ajuta.") Deoarece salariile şi perspectivele de promovare a funcţionarilor care lucrează în birocraţiile mari rar depind de succes măsurabile sau eficienţa de organizaţia în realizarea obiectivelor sale mai mari (care sunt adesea mai ales dificil de a măsura în agenţiile guvernamentale şi alte organizaţii non-profit orientate că lipsa un clar "linia de jos") şi pentru că orice abatere de la rutine stabilit întotdeauna nevoie de permisiunea de la niveluri mai ridicate la distanţă a ierarhiei, organizaţii birocratice mari tind să fie foarte lent şi greoaie în luarea deciziilor de politică importantă (fenomenul "declarat") şi sunt mai ales plictisitoare-dejucase în recunoscând, şi răspunde la consecinţele unei schimbări majore în condiţiile economice, sociale şi tehnologice şi circumstanţele din afara organizaţiei în sine. Cu alte cuvinte, oficialii individuale de lucru sub sisteme de stimulare birocratice frecvent pare a fi în interesul lor să adere rigid la normele interne și formalitățile în mod ritualic, se comporta ca în cazul în care "procedura corectă" erau mai importante decât obiectivele mai mare pentru servirea clienților sau a publicului larg că se presupune acestea sunt proiectate pentru a realiza (fenomenul "birocraţiei").