Cunoscut ca "boala vacii nebune", ESB este o boala lent progresivă, incurabile care afectează sistemul nervos central de vite, diagnosticat în primul rând în Marea Britanie în 1986. Consumul de vite de ESB-contaminate proteine provenite de la rumegătoare în animale feed a fost citat ca un posibil mijloc de transmitere. Oamenii de ştiinţă au confirmat o legătură între ESB la bovine şi câteva cazuri recente zeci de europene de o varianta umana a BVB, bolii Creutzfeldt-Jacob. Peste 77000 vite suspectate de a au fost expuse la boală au fost sacrificate în Marea Britanie, şi o interdicţie de feed-uri care conţin proteine provenite de la rumegătoare s-a impus în 1988. Până în prezent, nici o ESB a fost găsit în SUA vite, deşi alte boli animale ESB-ca sunt găsite în Statele Unite, inclusiv scrapiei la ovine şi caprine. USDA a interzis importul de bovine vii din Marea Britanie în 1989, şi impusă o interdicţie parţială utilizarea proteinelor de rumegătoare în hrana animalelor în 1997.