Descrie o organizaţie sau un stat care impune măsuri puternic, şi, uneori, opresive împotriva celor din sfera sa de influență, în general, fără încercări de obţinerea acordului lor şi adesea nu permite feedback-ul pe politicile sale. Într-un stat autoritar, cetăţenii sunt supuse de autoritatea de stat în multe aspecte din viaţa lor, inclusiv multe alte filosofii politice ar vedea ca materie de alegere personală. Există diferite grade de autoritarism; chiar foarte democratice şi liberale Statele va arăta autoritarism o oarecare măsură, de exemplu în zonele de securitate naţională.