Un termen folosit pentru a descrie simbolurile universale, care evoca răspunsuri profundă şi uneori inconştient într-un cititor. În literatura de specialitate, de caractere, imagini şi teme care intruchipeaza simbolic sensuri universal şi bază experienţele umane, indiferent de când sau în cazul în care ei trăiesc, sunt considerate arhetipuri. Arhetipuri literare comune includ povestiri de quest-uri, initieri, ţapi ispăşitori, coborari la lumea interlopa si ascensiuni la cer. A se vedea, de asemenea, critica mitologice.