Este de multe ori a afirmat că altruismul este incompatibilă cu raţionalitate economică, care presupune că oamenii se comporta egoist. Desigur, analiza economică este mult mai preocupat de modul în care indivizii se comporta, şi homo economicus (omul economic) este, de obicei presupune să acţioneze în sale de auto-interes. Cu toate acestea, auto-interes nu înseamnă neapărat egoist. Unele modele economice în domeniul economiei comportamentale presupunem ca auto-interesaţi şi de persoanele fizice se comporte altruist, deoarece ei a lua unele beneficii, sau de utilitate, de la a face acest lucru. De exemplu, acesta poate face sa se simta mai bine despre ei înşişi, sau poate fi o poliţă de asigurare împotriva util tulburări sociale, spune. Unele modele economice merge mai departe şi relaxaţi-vă ipoteza tradiţională a comportamentului raţional în totalitate de către pur şi simplu presupunând că oamenii se comportă, uneori, altruist, chiar dacă acest lucru poate fi împotriva lor de auto-interes. Oricum, există multe despre literatura economică de caritate, de ajutor internaţional, cheltuielile publice şi fiscalitate redistributive.