În SDRA există insuficienţă respiratorie (plămâni opri funcţionarea în mod normal, şi ventilaţia mecanică este necesar), cu un debut brusc datorită acumulării rapide de lichid sau toxine în plămâni şi organism. Aceasta urmează o creştere bruscă a fluidelor şi plasmă miscare in afara de fluxul de sange si in sacilor de aer interfereze cu schimbul de oxigen. SDRA este răspunsul cel mai grav pentru un prejudiciu acute şi cauzele sunt foarte diverse. Acestea includ, dar nu sunt în nici mijloace limitate la; aspiraţie (obţinerea produselor alimentare lichide sau în jos pe un drum greşit), inhalarea unei substanţe toxice, cum ar fi fumul de la un incendiu, infecţie pe scară largă şi în apropierea-înec,