Cuvântul abstract înseamnă strict separate sau retragere a ceva la altceva. În acest sens se aplică artă în care artistul a a început cu un obiect vizibil şi captate elemente din ea pentru a ajunge la mai mult sau mai puţin simplificată sau schematised formular. Termenul, de asemenea, aplicat la art folosind forme care au nici o sursă de la toate în realitate externe. Aceste forme sunt adesea, dar nu neapărat, geometrice. Unii artişti de această tendinţă au preferat termeni precum arta de beton sau arta non-obiectiv, dar în practică cuvântul abstract este folosit peste bord şi distincţia între cele două oricum nu este întotdeauna evident. Un grup de idei teoretice se află în spatele arta abstracta. Ideea de artă pentru artă pe dragul — că arta ar trebui să fie pur şi simplu despre crearea de efecte de frumos. Ideea că arta poate sau ar trebui să fie ca o muzică — că, doar ca muzica este modele de sunet, arta pe efectele ar trebui să fi creat de pur modele de forma, culoare si linie. Ideea, derivate din filozof antic grec Platon, că cea mai înaltă formă de frumuseţe constă nu în forme de lumea reală, dar în geometrie. Ideea că abstracte de artă, în măsura în care aceasta nu reprezenta lumea materială, poate fi văzut pentru a reprezenta spiritual. În general arta abstracta este văzută ca o dimensiune morală, care transportă în care poate fi văzut pentru a sta pentru virtuţile, precum ordine, puritatea, simplitatea şi spiritualitate. De pictura abstracta au fost Kandinsky, Malevici şi Mondrian la aproximativ 1910-20. Un pionier al abstracte sculptura a fost Rusă constructiviste Naum Gabo. De atunci de artă abstractă a format un flux centrul de artă modernă.