Joan Rivers (8 iunie 1933 – 4 septembrie 2014), a fost o actriță americană, comediantă, scriitoare, producătoare şi prezentatoare de televiziune, cunoscută mai ales pentru spectacolele de comedie, pentru coproducția spectacolului de poliție a modei celebrităților E! şi pentru rolul principal în seria de realitate Joan & Melissa: Joan Knows Best alături de fiica ei, Melissa Rivers.

Născută Joan Alexandra Rosenberg pe 8 iunie 1933 în Brooklyn ca fiica cea mai mică a refugiaților evrei ruși, Rivers a devenit interesată de performanță şi, la vârsta de 11 ani şi o lună, a trimis o fotografie la MGM. A urmat Academia de Actorie Adelphi din Brooklyn. După absolvire a obținut un rol ca adolescentă în mulţime în filmul Mister Universe din 1951. Apoi a urmat Colegiul pentru femei Connecticut şi, ulterior, Colegiul Barnard, unde a studiat Limba Engleză şi Antropologia şi a absolvit cu Phi Beta Kappa în 1954.

După absolvirea colegiului, Rivers găsit o slujbă în Departamentul pentru pantofi la Lord & Taylor şi a avansat ca și coordonator de modă al magazinelor de îmbrăcăminte Bond. Dar mai târziu a decis să continue cu actoria şi a apărut într-un scurt-metraj, Driftwood, în rolul unei lesbiene îndrăgostită de personajul jucat de pe atunci necunoscuta Barbra Streisand.

A obținut prezentarea în spectacolul din 1960 USO prezintă Broadway SUA şi un concert cu trupa de improvizație Second City din Chicago, unde și-a șlefuit personajul familiar de evreică nevrotică. A revenit la New York în 1962 şi a jucat la cluburi ca The Bitter End; a început un turneu de comedie cu Jim Connell şi Jake Holmes; şi a semnat un contract pe termen lung, ca și actriță solo cu un club numit The Duplex. În 1965, a luat parte la un concert ca scriitoare de gag/participantă la Camera Imparțială a CBS şi a apărut pentru prima dată în The Tonight Show, atunci găzduit de Jack Paar. Mai târziu, a jucat în The Ed Sullivan Show şi alte spectacole de convorbire/varietate.

Contemporanii ei din perioada de început au fost Woody Allen, George Carlin, Richard Pryor, Bill Cosby, Rodney Dangerfield şi Dick Cavett. Rivers a scris şi regizat în 1978 comedie Rabbit Test, cu Billy Crystal în rolul unui gravid.

A interpretat vocea copilului în filmul de succes cu John Travolta și Kirstie Alley Look Who`s talking (1989) şi a fost auzită în Spaceballs (1987) de Mel Brooks ca personajul Dot Matrix. a apărut în filme ca The Swimmer (1969), The Muppets Take Manhattan (1984), Serial Mom (1994), Goosed (1999) şi Shrek 2 (2004) şi în seriile TV Suddenly Susan, Curb Your Enthusiasm, The Simpsons şi Hot in Cleveland.

Pentru scenă, este coautoarea şi a jucat în Joan Rivers: A Work in Progress by a Life in Progress la teatrul Geffen din Westwood. După aceea a avut roluri de succes în Edinburgh şi Londra. A lansat albume de comedie, inclusiv cel nominalizat la Grammy What Becomes a Semi-Legend Most? în 1997. Albumul a ajuns pe locul 22 în Topul 200 SUA și a fost nominalizat pentru un premiu Grammy pentru cel mai bun album de comedie.

În 1984 a scris The Life and Hard Times of Heidi Abromowitz, un best-seller New York Times, bazat pe benzi desenate personal. Printre alte cărţi: Men Are Stupid and They Like Big Boobs și Murder at the Academy Awards: A Red Carpet Murder Mystery.

În 2003 Rivers a părăsit spectacolul E! pentru un contract pe trei ani (în valoare de 6-8 milioane dolari) pentru a prezenta spectacole la TV Guide Channel. Rivers a apărut în trei episoade din spectacolul de televiziune Nip/Tuck în al doilea, al treilea şi al şaptelea sezon, în rol autobiografic. Râuri a apărut în mod regulat la The Shopping Channel (în Canada) şi QVC (în Statele Unite şi Marea Britanie), promovând propria linie de bijuterii sub marca "The Joan Rivers Collection". A fost, de asemenea, invitată la deschiderea Conferinţei Asistentelor Americane din Unitățile Chirurgicale la San Francisco în 2000. Joan şi Melissa Rivers au fost adesea la spectacolul radio al lui Howard Stern, Joan Rivers adesea a fost invitată la spectacolul britanic 8 Out od 10 Cats.

Pe timpul celor 55 de ani de carieră ca actor de comedie, Rivers a practicat un stil de umor satiric dur care a fost atât lăudat cât şi criticat ca fiind veridic, însă prea personal, prea bârfitor, şi foarte des abrazive. Cu toate astea, cu capacitatea ei de a "spune așa cum este", a devenit un pionier al spectacolelor de comedie contemporane. Comentând despre stilul ei, i-a spus biografului Gerald Nachman "Poate că eu am început. Suntem o cultură foarte bârfitoare. Tot ce vrem să ştim acum e viaţa privată."

Pe 4 septembrie 2014, Rivers a murit la 81 de ani din cauza unei complicaţii rezultate în urma operației de la gât din 28 August 2014.