Un actor American. Fiul lui Stephen Gyllenhaal regizor şi scenarist Naomi Foner, Gyllenhaal a început hotărând la zece ani. După primul plumb rolul lui în cer de octombrie 1999, el a jucat în indie cult lovit Donnie Darko (2001), în care a jucat un adolescent psihologic tulburat alături de sora lui mai în vârstă, actrița Maggie Gyllenhaal. În 2002, el a jucat într-un alt indie film, fată bună, alături de actrita Jennifer Aniston. În 2004, el a apărut în filmul science-fiction The Day After Tomorrow, descriind un student prins într-un eveniment de răcire globală cataclismic.

Gyllenhaal jucat împotriva tip ca o marină frustrat în Jarhead (2005). Acelaşi an, rolul lui Jack Twist în Brokeback Mountain a câştigat-l critică aclama şi o nominalizare la Premiul Oscar pentru cel mai bun Actor. El a jucat rolurile în multe filme notabile, inclusiv Zodiac (2007), Prince of Persia: The Sands of Time (2010), dragoste şi alte medicamente (2010), Source Code (2011) şi sfârşitul de ceas (2012).

Gyllenhaal s-a născut în Los Angeles, fiul lui Stephen Gyllenhaal regizor şi producător de film şi scenarist Naomi Foner. Maggie Gyllenhaal, sora lui mai în vârstă şi, de asemenea, o actriţă, a apărut cu Jake în film Donnie Darko. Gyllenhaal tatăl, care a fost crescut ca un Swedenborgian, este de origine turcă şi engleză, şi este un descendent al familiei Gyllenhaal nobil suedez. Jake ultima nativ suedez strămoş a lui stră-stră-bunicul, Anders Leonard Gyllenhaal. Mama Jake Gyllenhaal, dintr-o familie de evrei din New York City, iar Gyllenhaal a spus că el se consideră "mai evreu decât orice altceva." Ziua lui 13, Gyllenhaal efectuat o "barmitzvah, cum ar fi act, fără capcanele tipic", voluntariat la un adăpost fără adăpost, pentru că părinţii lui a vrut să insufle în el un sentiment de recunostinta pentru stilul său de viaţă privilegiat. Părinţii săi a insistat că el avea vara de locuri de muncă pentru a sprijini el însuşi, şi astfel, a lucrat ca un salvamar şi ca un busboy la un restaurant operat de un prieten de familie.