Illinois este starea cincea cea mai numeroasa populatie din Statele Unite ale Americii, şi este adesea remarcat pentru a fi un microcosmos al întregii ţări. Cu Chicago, în nord-est, oraşele mici industriale şi de mare productivitate agricolă în Europa Centrală şi de nord Illinois, şi a resurselor naturale, cum ar fi de cărbune, lemn, petrol şi în sud, Illinois are o baza largă economice. Illinois este un hub de transport majore. Portul din Chicago conectează de stat pentru alte porturi la nivel mondial de la Marile Lacuri, prin intermediul Sf. Lawrence Seaway, la Oceanul Atlantic, precum şi a Marilor Lacuri fluviul Mississippi, prin raul Illinois. Timp de decenii, O'Hare International Airport are clasat ca fiind unul dintre cele mai aglomerate aeroporturi din lume. Ca "starea cea mai medie", Illinois a avut mult timp o reputaţie ca un bellwether, atât din punct de vedere social şi cultural şi de politică.