Arta degenerativa este traducerea în limba engleză a frazei german Entartete Kunst. În 1933, partidul National Socialist (Nazist), condus de liderul sau, Adolf Hitler, a venit la putere în Germania şi a început să aducă arta sub controlul său. Toate arta modernă a fost etichetata degenerata. Expresionismul a fost deosebit de nominalizat. În 1937, muzeele din Germania au fost private de lucrarile de Artă modernă de către guvern, fiind eliminat un total de aproximativ 15,550 lucrari . O selecţie a acestor lucrari au facut subiectul unui spectacol, in cadrul unei expozitii la Munchen, intitulată Entartete Kunst. Acest lucru a fost pus în scenă cu grijă, astfel încât să încurajeze publicul să-si bata joc de lucrari. În acelaşi timp, a avut loc o expoziţie de lucrari tradiţionale, pictate şi sculptate, care a lăudat partidul nazist al lui Hitler şi perspectiva acestuia asupra virtutilor vietii germane: "Kinder, Küche, Kirche" - familia, casa si biserica. In mod ironic, aceasta arta nazista oficiala, era imaginea in oglinda a Realismului Socialist, a blamatilor comunisti.O parte din Arta degenerativa a fost vanduta in Elvetia, in 1939 la o licitatie si mare parte eliminata de dealer-i particulari. Aproximativ 5,000 de lucrari au fost arse in Berlin mai tarziu in acelasi an. "Copilul bolnav" a lui Edvard Munch, acum in Colectia Tate, a fost vandut in 1939 la licitatie.