Producția simultană de energie electrică și a altei forme de energie termică utilă printr-un singur proces consumator de combustibil. Cele mai comune sisteme de cogenerare construite astăzi folosesc procesele de ardere sau de co-ardere pentru a produce electricitate printr-o turbină ca principal produs și abur și/sau apă fierbinte ca produse secundare. În general, electricitatea este vândută unui serviciu public sau folosită pentru procese industriale adiacente, iar aburul și apa fierbinte este livrată companiilor adiacente pentru folosirea în procese industriale și pentru încălzirea spațiilor. Când se ard combustibili în cazane caracteristice, cogenerarea este semnificativ mai eficientă energetic decât simpla generare de electricitate. Aproximativ 75 procente din valoarea energetică a combustibilului poate fi extrasă într-o instalație de cogenerare comparativ cu aproximativ 35 procente la producerea doar a electricității. (Singer, Joseph G., "Energia combustibililor fosili" Fourth Edition, Combustion Engineering, Inc., Windsor, Conn., 1991; Lund, Herbert F., "The McGraw-Hill Recycling Handbook," McGraw-Hill, Inc., New York, 1993).