Mesteacăn este un copac de foioase lemn de esenţă tare broadleaved din genul Betula. Genul Betula conţine la 30 la 60 taxă cunoscuți care 11 sunt pe lista IUCN 2011 roșie de Threatened speciilor. Acestea sunt de obicei destul de scurtă durată specie pionier răspândite în emisfera nordică în special în zonele cu climă temperată şi boreală Nord.Mesteacăn specii sunt în general mici spre mediu-sized copaci sau arbusti, cea mai mare parte din zonele cu climă temperată. Simplu frunzele sunt supleant, individual sau de două ori serrate, pene-vânos, petiolate şi preciza.