Acest Act este P.L. 89-544 (24 August 1966) care a fost adoptată pentru a stopa furt şi maltratarea de câini şi pisici pentru experimentale şi în scopuri de cercetare. Principal protecția animalelor Federală Legea, a fost modificată de mai multe ori la adresa preocupări specifice, cum ar fi transportul de animale de companie pe transportul public, câine de luptă, şi utilizând alte animale cu sânge cald în experimente biomedicale. Deşi administrat de Animal şi Plant Health Inspection Service, legea a întotdeauna excluse animalele de fermă de acoperire sale. , În general, USDA este autorizat să "promulga standardele pentru a guverna vânătoarea de manipulare, îngrijire, tratament, şi practicile în proceduri experimentale pentru a se asigura că animale durerea şi suferinţa sunt minimizate..." Legea exclude din definiția animalelor ".. .horses nu utilizate pentru scopuri de cercetare şi alte animale de fermă, cum ar fi, dar nu se limitează la efectivele de animale sau păsări de curte, utilizate sau destinate utilizării ca produse alimentare sau fibre, sau animale sau păsări de curte utilizate sau destinate pentru îmbunătăţirea hrana animalelor, de reproducere, de conducere sau de eficienţa producţiei, sau de îmbunătățire a calității alimentelor sau fibre." Bunăstarea animalelor a devenit mai controversat în ultimii ani ca anumite grupuri de protecţie a animalelor au argumentat pentru protecţiile juridice mai extinse pentru animale. Unele grupuri cred că orice utilizări uman de animale sunt inumane, lipsite de etică şi/sau imoral, şi ar trebui interzisă. Printre cei care accepta de la premisa că oamenii ar trebui să şi va folosi animalelor pentru produsele alimentare şi alte necesităţi, dezbaterea privind sensul de bunăstare a animalelor se învârte în jurul metodele cele mai adecvate pentru a lua grijă de animale, inclusiv animalele de fermă. De exemplu, legislaţia a fost propus (dar nu a adoptat) în ultimii ani, care ar interveni în producţia animală operaţiunile de confinare facilităţi de reglementare; determinarea dietele de viței; specificând cum trebuie să fie sacrificarea, şi interzicerea dealeri la manipularea nonambulatory (downer) efectivele de animale, excepţia cazului în care acestea sunt eutanasiate.