Economice înţelepciunea convenţională al XVII-lea care a făcut un parțiale revenire în ultimii ani. Mercantilists se temea că banii ar deveni prea rare să susţină un nivel ridicat de ieşire şi ocuparea forţei de muncă; lor soluţie favorizate a fost ieftine de bani (ratele scăzute ale dobânzilor). Într-un precursor la dezbaterea secolului al XX-lea, între Keynesians şi monetarists, ei s-au opus de către avocaţii de economie clasice, care a susţinut că banii ieftin şi abundente ar putea duce la inflaţie. Mercantilists originale, cum ar fi John Law, un finanţator Scots (şi criminal condamnat), crede că o ţară prosperitate economică şi a puterii politice provin din stocurile sale de metale pretioase. Pentru a maximiza aceste stocuri au argumentat împotriva comerţului liber, favorizând politicile protecţioniste concepute pentru a minimiza importurile şi maximiza exporturile, creând un excedent comercial de care ar putea fi folosite pentru a dobândi mai multe metale preţioase. Acest lucru a fost contestată pentru clasicişti de Adam Smith și David Hume, care a susţinut că o ţară avere a venit nu din stocul său de metale preţioase, dar mai degrabă din stocurile sale resurselor productive (teren, muncii, capitalului, şi aşa mai departe) şi cât de eficient sunt folosite. Comerţ liber crescut eficienta care permite ţărilor să se specializeze în lucrurile în care acestea au un avantaj comparativ.