"Nici un debitor, nici un creditor nu fi", a scris Shakespeare in "Hamlet". De fapt, disponibilitatea de datorii, şi dorinţa de a lua-o, este un ingredient esenţial al creşterii economice, deoarece permite persoanelor fizice, firmele şi guvernele să facă investiţii ei nu ar fi altfel capabil de a permite. Preţul de datoria este interes. Până de curând, de creditare a fost o activitate dominat de către bănci (deşi ipotecare pentru persoane cumpara casele lor au fost mult timp disponibil de la speciale de economii instituţiilor de locuinţe). Începând cu anii 1960, datoria a devenit tot mai disponibile din alte surse. Companiile au vândut trilioane de dolari în valoare de obligaţiuni investitorilor în piețele financiare. Persoanele fizice au putut să împrumute cu carduri de credit, şi pentru cei care au nicăieri în altă parte la rândul său, există amanet si rechinii împrumuturilor, care percepe tarife foarte mare de interes. Total datorii de sectorul privat în 2003 a fost de aproximativ 150% din PIB în Statele Unite, comparativ cu mai puţin de 100% în 1928. În majoritatea ţărilor, de departe cel mai mare singur debitor este statul, prin datoria naţională.