Anularea sau reeşalonarea datoriilor un debitor, pentru a reduce durerea de povara datoriei. Iertarea datoriei este ce în ce mai privit ca cel mai bun mod pentru a ameliora problemele financiare cu care se confruntă ţările mai sărace. Unele dintre aceste ţări trebuie să plătească atât de mult interes în fiecare an la creditori străini că au pic de bani stânga pentru a cheltui pe soluţii pe termen lung a lor sărăcie, educarea lucrătorilor lor şi de a construi o infrastructură modernă. În 1998 Banca Mondială a calculat că aproximativ 40 de ţări mai sărace din lume a avut o povara datoriei "rentabilitate mare": valoarea prezentă a datoriile totale a fost mai mult de 220% a exporturilor lor. Iertarea datoriei are potenţial dezavantaje. De exemplu, există un risc de moral hazard. Dacă ţările care imprumuta prea mult sunt lăsaţi în afara obligaţiilor financiare, ţările sărace pot simţi că nu au nimic de pierdut prin împrumut cât de mult pot. De aceea, politicienii adesea susţin că iertarea datoriei ar trebui să vină cu o clauză de condiţionare, de exemplu, o cerinţă că ţările au un palmares de punere în aplicare a reformelor economice, concepute pentru a preveni repetarea de erori pe care a creat primul nevoie de iertarea datoriei. Aceasta este abordarea luate de Banca Mondială iniţiativă HIPC (foarte îndatorată ţară săracă), lansat în 1996 şi extins în anul 1999. Cu toate acestea, 2003, doar opt din ţările sărace 38 eligibile în cadrul programului a avut progrese suficiente în reforma a avea unele datorii iertat.