"Real economişti nu vorbesc despre competitivitatea,", a spus Paul Krugman, un economist contemporane respectat de mult. Oameni de afaceri reale şi reale politicieni vorbesc despre asta tot timpul, cu toate acestea. Multe firme au suferit reducerea sălbatic pentru a rămâne competitivă, şi guvernele au creat numeroase comitete pentru a examina cum să ascuţi performanţa economică a ţărilor lor. Dl Krugman obiecție a fost nu pentru utilizarea de competitivitatea pe termen de companii, care adesea au concurenţi care ei trebuie să bată, dar să aplice în ţări. Cel mai bun, este un cuvânt fără sens atunci când este aplicat pentru a economiilor naţionale; în cel mai rău, ea încurajează protecţionism. Ţări, el a susţinut, nu concura în acelaşi mod ca şi companii. Atunci când două companii să concureze, un câştig este alte pierderi, întrucât comerţul internaţional, a afirmat Dl Krugman, nu este un joc cu sumă zero: atunci când două ţări concurează prin comerţ amandoi castiga. Încă măsurile a competitivităţii naţionale nu sunt complet prostii. Prosperitatea viitoare o ţară depinde de creşterea productivităţii, care poate influenta politicile guvernamentale. Ţări concurează în care ei aleg politici pentru a promova standarde mai ridicate de viaţă. Deci, chiar, conceptuală şi dificultăţi de măsurare înseamnă că numărul tot mai mare a indicilor tinzând să comparaţi competitivităţii din diferite ţări, probabil, trebuie luate cu o priză de mare de sare.