Toate părţile (rezervoare) şi fluxurilor de carbon. Ciclul este de obicei gândit ca patru rezervoare principale de carbon, interconectate prin căi de schimb. Rezervoare sunt atmosfera, biosferei terestre (de obicei include sistemele de apă dulce), oceanele şi sedimente (include combustibili fosili). Mişcările anuale de carbon, de carbon schimburile între rezervoare, apar din cauza diverse procese chimice, fizice, geologice şi biologice. Oceanului conţine cea mai mare piscină din carbon aproape de suprafaţa Pământului, dar cele mai multe dintre că piscina nu este implicat cu un schimb rapid cu atmosfera.