Proces prin care particulele suspendate într-un mediu de o diferite indicele de refracție difuze o parte din radiația incidentă în toate direcţiile. În împrăştiere, nici o transformare de energie rezultate, numai o schimbare în distribuţia spaţială a radiaţiei. , De asemenea, numit risipi. Cu absorbție, dispersia este o cauză majoră de atenuare a radiaţiei de atmosfera. De imprastiere variază în funcție de raportul dintre diametrul particulelor la lungimea de undă a radiaţiei. Atunci când acest raport este mai puţin despre 1/10, împrăștiere Rayleigh apare în care coeficientul de împrăştiere variază invers ca a patra putere de lungimea de undă. La valori mai mari de raportul dintre diametrul particulelor la lungimea de undă, împrăștierea variază într-o manieră complexă, descrisă de teoria Mie; la un raport de ordinul a 10, legile opticii geometrice începe să se aplice.