De asemenea, stiu ca mutant sau auto-criptare virus, un virus care poate schimba modelul său octet atunci când aceasta replica, evitând detectarea prin simpla string-tehnici de scanare. Unii viruşi polimorfi utiliza diferite scheme de criptare şi necesită diferite rutine de decriptare. Astfel, acelaşi virus poate arăta complet diferit pe fiecare sistem sau chiar în fişiere separate. Alţi viruşi polimorfici varia în funcţie secvenţe de instrucţiuni şi de a folosi comenzi false în încercarea de a contracara software anti-virus. Unul dintre cei mai multi virusi polimorfi avansat foloseşte un motor de mutaţie şi generatoare de numere aleatoare pentru a schimba codul virusului şi de rutină sale decriptare.